ヨークルサルロンの歴史：氷河から湖へ

湖の形成過程

ヨークルサルロンの水源は、アイスランド最大の氷帽であるヴァトナヨークルの流出氷河、ブレイザメルクルヨークルである。数世紀にわたり氷河の末端はほぼ海岸まで達し、現在湖がある場所の地面は氷の下にあった。19世紀後半、氷河は後退を始めた。

氷河が後退するにつれ、残された窪地に融水が満ち、1930年代に小さな湖が現れた。この名前は「氷河川の湖」を意味する。それ以来、湖は拡大を続けている。1975年には約8km²であったが、現在はその2倍以上の面積になっている。水深は最大284mに達し、アイスランドで最も深い湖であり、これらすべてが人の一生のうちに起こったことである。

氷山、アザラシ、鳥類

氷山は氷河の末端から崩れ落ち、湖を横切って海へと流れていき、環状道路の下を通る短い水路を抜けて海に出る。家ほどの大きさのものもある。青色は密な氷河氷によるもので、これが赤色光を吸収するために生じる。黒い筋はヴァトナヨークルの下で起きた過去の噴火による火山灰である。潮の動きによって氷は行き来するため、景色は時間ごとに変化する。

訪問者の多くが見たいと望むのはアザラシである。アザラシは氷の上で休み、冬には魚を捕らえるために湖口に大量に集まる。湖の周囲に広がる平原ブレイザメルクルサンドゥルは、オオトウゾクカモメ、アカエリカイツブリ、ハイイロガン、カオジロガンにとって重要な繁殖地であり、そのため国立公園は夏季に決められた歩道から外れないよう求めている。

道路を挟んだ向かい側では、海へ流れ出た氷がフェルスフィヤラの黒い砂浜に打ち戻される。この浜は「ダイヤモンドビーチ」として知られている。黒い玄武岩の砂の上に透明な氷が広がる光景は、日の出や日没の時間帯に写真家を引き寄せ、そこにある氷の量は日によって異なる。

数字で見るヨークルサルロン

映画、科学、そして訪問者

映画の撮影隊は早くからここを訪れていた。『007/美しき獲物たち』(1985年)、『トゥームレイダー』(2001年)、『007 ダイ・アナザー・デイ』(2002年)、『バットマン ビギンズ』(2005年)、『ベオウルフ&グレンデル』(2005年)の場面が湖やその周辺で撮影され、以来広告でも何度も使われている。

この湖は、アイスランドにおける氷河後退の最も明確な記録の一つでもある。国立公園によれば、氷河の変化がヴァトナヨークル南部ほど分かりやすく見られる場所はほかになく、1930年代以降の湖の拡大はその変化を目に見える形で示している。

ボートツアーは35年以上にわたって湖で行われている。環状道路がすぐ脇を通っているため、この湖はアイスランド一周のドライブにおける定番の立ち寄り地となり、現在は国内で最も訪問者が多い場所の一つである。2017年、周辺の土地はヴァトナヨークル国立公園の一部となり、同公園が駐車場と歩道を管理している。

氷河の後退速度

測定によれば後退速度は加速している。湖の中で氷河が終わる部分では氷山が末端から崩れ落ち、この崩落前線は陸上の氷河の縁よりもはるかに速く後退している。現在、この前線は海からおよそ8kmの位置にある。

訪問者数はこの氷河湖とともに増えてきた。Iceland Reviewが報じたデータによると、2025年7月だけで約100,000人が訪れた。国立公園のレンジャーは夏季、主要駐車場のベンチ脇から11:00に毎日無料のウォーク「Blue gold」を実施しており、そのテーマは、後退する氷河が景観をどう変えたかというものだ。

湖の現在

氷河は今も新たな氷山を生み出しており、湖の景観は二度と同じ姿を見せない。湖畔の歩道を歩いたり、5月から秋にかけて水陸両用ボートやゾディアックボートに乗ったりすることができ、冬にはブレイザメルクルヨークルの氷の洞窟へのガイド付きツアーに参加できる。晴れた冬の夜には、水面の上にオーロラが現れることもある。

環状道路を車で移動する場合、ここでは少なくとも2時間を予定する。レイキャビクから来る場合、日帰りツアーで往復できる。ボートツアー、氷の洞窟、駐車場に関するページに実用的な詳細が記載されている。